Atlantis s’est posée
Au terme d'un vol sans encombre, la navette Atlantis s’est posée ce mercredi 20 février à 14 h 07 TU sur la piste du Centre spatial Kennedy, en Floride, avec sept astronautes à bord.
La mission STS-122 a permis l’installation du laboratoire européen Columbus sur la Station Spatiale Internationale, fournissant ainsi à l’Europe une position privilégiée dans l’espace que les scientifiques ambitionnaient depuis de nombreuses années. Le 11 mars, le laboratoire japonais Kibo rejoindra le vaste complexe en orbite. Deux autres modules complémentaires suivront.
Le Français Léopold Eyharts est resté à bord de l’ISS, remplaçant l’Américain Daniel Tani, et continuera jusqu’à la prochaine visite de navette à préparer Columbus pour le rendre pleinement opérationnel.
L’ISS devrait être achevée pour la fin 2010. Pour cela, la Nasa prévoit encore dix vols de navettes. Les trois exemplaires restants seront ensuite retirés du service.
Sur la photo, l'équipage de la navette Atlantis devant l'orbiteur après son atterrisage au centre spatial Kennedy dans le Cap Canaveral, en Floride (Etats-Unis), le 20 février 2008. De gauche à droite: Leland Melvin, l'Allemand Hans Schlegel, Stanley Love, Rex Walheim, le pilote Alan Poindexter et le commandant Stephen Frick.
Source : futura-sciences.com/french.xinhuanet.com